Ez a speciálisan megmunkált fém a csont szivacsos állományához hasonló tulajdonságokat mutatat, hasonló sűrűséggel, szakítószilárdsággal és hajlékonysággal rendelkezik. Ezen tulajdonságai miatt fogorvosi felhasználása is igen hasznos, akár az implantológia területén is. A szivacsos fém alapanyaga a tantalum, amely a periódusos rendszer 73. eleme. A tantalum egy nagymértékben bioacceptábilis és korrózióálló fém, amelyet több mint 60 éve, már az 1940-es években is használtak implantátumnak. Per-Ingvar Brånemark a modern fogászati implantológia atyja osseointegrációs kisérleteket végzett ezen fémmel
az 1950-es években. Bár a fém tulajdonságai már régen is ismerték, magas ára és nehéz megmunkálhatósága miatt csak az 1990-es évek végén kezdték meg széleskörű használatát.